Italia ka shprehur qëndrimin e saj kundër zvogëlimit të pranisë së KFOR-it në Kosovë, duke theksuar se misioni i NATO-s vazhdon të jetë thelbësor për ruajtjen e sigurisë dhe stabilitetit në Ballkanin Perëndimor.
Njoftimi për reduktimin gradual të trupave është bërë nga gjenerali amerikan Alexus Grynkewich, Komandant Suprem i Forcave Aleate të NATO-s në Evropë. Sipas tij, përmirësimi i situatës së sigurisë në Kosovë ka krijuar mundësi për optimizimin e madhësisë së misionit.
Aktualisht, KFOR-i numëron rreth 4.500 trupa, ndërsa kontingjenti amerikan me rreth 760 ushtarë është i dyti për nga madhësia pas Italisë. Italia vazhdon të ketë një rol kyç në mision, me 852 ushtarë, 137 mjete tokësore dhe një mjet ajror, si dhe me përgjegjësi të rëndësishme komanduese.
Operacioni i NATO-s në Kosovë, i njohur si “Joint Enterprise”, nisi më 12 qershor 1999. Që nga themelimi i misionit, Italia ka marrë komandën e KFOR-it plot 14 herë. Misioni synon garantimin e një mjedisi të sigurt dhe të qëndrueshëm, si dhe mbështetjen e institucioneve të Kosovës në forcimin e stabilitetit rajonal.
Përveç pranisë në terren, Italia mban në gatishmëri edhe një forcë rezervë prej rreth 700 ushtarësh të vendosur në territorin italian, të gatshëm për t’u angazhuar në rast nevoje.
Shefi i Shtabit të Mbrojtjes së Italisë, gjenerali Luciano Portolano, ka theksuar se KFOR-i mbetet “i domosdoshëm për stabilitetin dhe besueshmërinë e Aleancës në Ballkan”. Një qëndrim të ngjashëm ka shprehur edhe ministri i Jashtëm italian, Antonio Tajani, i cili ka nënvizuar rolin e Italisë në garantimin e sigurisë në rajon.
NATO nuk ka bërë ende të ditur se cilat shtete apo kontingjente do të preken nga reduktimi i planifikuar. Sipas gjeneralit Grynkewich, procesi do të zhvillohet gradualisht gjatë cikleve të ardhshme të rotacionit të trupave dhe do të varet nga zhvillimet në terren. Ai shtoi se çdo vendim mund të rishikohet nëse situata e sigurisë kërkon rritje të pranisë ushtarake.
KFOR-i u përforcua ndjeshëm gjatë vitit 2023 pas tensioneve në veri të Kosovës dhe sulmeve ndaj paqeruajtësve në Zveçan, kur NATO dërgoi rreth 1.000 trupa shtesë, duke realizuar përforcimin më të madh të misionit në më shumë se një dekadë.
Duke folur për angazhimin e Aleancës në rajon, Grynkewich theksoi se NATO nuk do të lejojë krijimin e asnjë vakumi sigurie në Kosovë dhe se Ballkani Perëndimor mbetet një zonë me rëndësi të veçantë strategjike për sigurinë euro-atlantike.
Në të njëjtën kohë, Italia vazhdon të mbështesë fuqishëm integrimin evropian të vendeve të Ballkanit Perëndimor. Kosova aplikoi për anëtarësim në Bashkimin Evropian në dhjetor të vitit 2022, ndërsa perspektiva evropiane e Kosovës dhe Serbisë mbetet e lidhur ngushtë me progresin në dialogun e ndërmjetësuar nga Brukseli dhe arritjen e një marrëveshjeje gjithëpërfshirëse për normalizimin e marrëdhënieve mes dy vendeve.
